Castillo, José del

Nacido en el seno de una modesta familia, inició su formación en las clases de dibujo que impartía la Junta Preparatoria para el establecimiento de la Academia de San Fernando y allí obtuvo la protección de don José Carvajal y Lancaster, ministro de Fernando VI, que le pensionó para ir a Italia (1751). Fue a estudiar a Roma con Corrado Giaquinto, a quien acompañó a su venida a Madrid en 1753, continuando vinculado a él y participando en los concursos de la Academia recién creada, lo que le valió otra ayuda para acudir de nuevo a Italia, en donde permaneció otra vez desde 1757 a 1764.
A su regreso solicitó trabajo en Palacio y, bajo la dirección de Mengs, se incorporó a la Real Fábrica de Tapices de Santa Bárbara, proporcionando cartones, al comienzo sobre composiciones de Giordano y Giaquinto, pero años más tarde sobre asuntos de cacerías y tipos madrileños de singular encanto popular, que lo aproximan a veces al Goya más joven. Como pintor de composiciones religiosas oscila entre el elegante y grácil rococó aprendido con Giaquinto y cierto equilibrado clasicismo, un tanto frío, de orientación similar al que Mengs impuso (Luna, J. J.: El bodegón español en el Prado. De Van der Hamen a Goya, Museo Nacional del Prado, 2008, p. 159).