Cupid

Late XVI century.
Not on display

As he is painted here, Eros is mischievous. Praxiteles, as far as we know, first represented him in a sculpture, around 370-60 BCE; he showed him nude in his sleep, and another time standing, with a bow in his left hand. Lysippos also represented him standing, preparing his bow. It was the great Euripides, in the fifth century BCE, who first mentioned Eros’s bow in Iphigenia at Aulis: "[Eros] golden-haired, stretches his charmed bow with arrows twain, and one is aimed at happiness, the other at life’s confusion". The stylish Parmigianino must have seen a version of one of these sculptures - perhaps in the Grimani collection during a visit to Venice. His pictorial invention was so successful that it was replicated many times. Parmigianino’s original (now in Vienna, Kunsthistorisches Museum), painted in the early 1530s, travelled from Parma to Madrid, and was hung in his house behind a silk curtain by Antonio Pérez, secretary to King Philip II in the 1560s and 1570s. The curtain must have added mystery to the image - when drawing it, viewers suddenly focused their attention on Eros, and he on them, as he was momentarily distracted from carving his weapon. The king was the next owner of the painting, which in 1605 was sent to Rudolf II in Prague. The copy on display here must have been made before the original left Spain. Its author may be Eugenio Cajés, who is known to have copied other paintings in the royal collection. But making copies was a very common practice back then and assigning authors to them with any certainty is difficult. The emphatic plasticity of the original depiction, painted on panel, is somewhat weakened by the textured finish of the canvas support in this copy. Nonetheless, it retains enough of the beauty and appeal of the original.

Another early copy is kept in the Musée des Beaux-Arts et d´Archéologie de Besançon (inv. 885.13.1, oil on canvas, 125 x 63 cm)

Vergara, Alejandro, 'Comentario '. En: Pasiones mitológicas, Madrid, Museo Nacional del Prado, 2021, p.80-92 nº3

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Inventory number: P000281
Author: Copy Parmigianino. Girolamo Francesco Maria Mazzola
Title: Cupid
Date: Late XVI century
Dimension: Height: 148 cm; Width: 65 cm
Provenance: Royal Collection (Real Alcázar, Madrid, cuarto bajo-pieza de despacho de verano en cuyo techo está pintado Apolo, 1700, n. 287?; Real Alcázar, Madrid, cuarto nuevo de la Reina, 1703, s. n.?; Palacio Real Nuevo, Madrid, primera sala de la Furriera, 1747, n. 119?; Palacio Real Nuevo, pinturas a cargo de Mengs entregadas a Andrés de la Calleja en 1777, 1772, n. 119?; Palacio Real, Madrid, Casa de Rebeque, 1814-1818, n. 119?).

Bibliography +

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Other inventories +

Inv. Testamentaría Carlos II, Alcázar de Madrid, 1701-1703. Núm. 287.
Pieza del despacho de Verano en cuio techo esta pintado Apolo [...] 287 / Ytten Ottra de dos Varas de Altto y dos terçias de Ancho de Vn Cupido de mano de Corezo Con marco dorado tasada en Un mill Doblones ... 1.000

Inv. María Luisa Gabriela de Saboya, Alcázar de Madrid, 1703. Núm. s. n..
De la pieza del Despacho del Verano en cuyo techo está pintado Apolo se sacaron las pinturas siguientes. [...] [73] Itt. una pintura de dos varas de alto y dos tercias de ancho de un Cupido de mano del Corezo con marco dorado colocada en la Galería de la Reyna nra. sra.

Inv. Felipe V, Palacio Nuevo, 1747. Núm. ¿119?.
PINTURAS EXISTENTES ANTIGUAS [...] En la primera Sala de este Oficio [...] {10337} 119 / Vn lienzo vn Cupido con vnos niños copia de Corezo de dos varas y tercia de alto y vna vara de ancho en 2 mil rs.

Inv. Carlos III, Palacio Nuevo, 1772. Núm. ¿119?.
Pinturas que estuvieron al cargo de Mengs y se entregaron a don Andres de la Calleja en 22 de enero de 1777 [...] {13468} 119 / Otra [pintura] de Cupido con vnos niños de dos varas y tercia de alto y vna vara de ancho copia de Corezo

Inv. Fernando VII, Palacio Nuevo, 1814-1818. Núm. ¿119?.
Casa de Rebeque [...] {22054} Dos varas y cuarta de alto tres cuartas de ancho, un cupido fabricando un arco y otros dos chiquitos = copia del Corezo

Catálogo Museo del Prado, 1854-1858. Núm. 1911.

Inv. Real Museo, 1857. Núm. 2676.
Parmeggianino / 2676. Un cupido labrando un arco. / Alto 5 pies, 3 pulg, 6 lin; ancho 2 pies, 4 pulg.

Catálogo Museo del Prado, 1872-1907. Núm. 334.

Catálogo Museo del Prado, 1910. Núm. 281.

Catálogo Museo del Prado, 1942-1996. Núm. 281.